Семействата в Мисисипи почитат наскоро идентифицираните чернокожи войници на бойното поле на Гражданската война
Телма Симс Дюкс е израснала през 40-те и 50-те години на миналия век в сегрегиран град в Мисисипи, потопен в историята на Гражданската война.
Като малко чернокожо момиче тя ходеше на училище през Националния военен парк Виксбърг – хълмистото бойно поле, където войниците на Съюза и Конфедерацията се биеха и умираха за това дали САЩ ще продължат да позволяват робството на юг.
Силите на Съюза спечелиха ключова кампания за превземане на град Виксбърг и контрол над река Мисисипи през 1863 г., ускорявайки края на войната. Но по време на детството на Дюкс, Виксбърг почиташе Конфедерацията и пренебрегваше историята на черните войници, които се биеха за Съюза, включително нейния пра-пра дядо, Уилям „Бил“ Симс.
„Началниците и уредниците на музеите – те казаха, че не сме се сражавали в Гражданската война“, каза наскоро Дюкс.
Малки американски знамена са поставени до гробовете на войници от Гражданската война на Съединените щати 1-ви Мисисипска пехота в Националното гробище на Виксбърг, 14 февруари 2024 г. във Виксбърг, мис. Тринадесет знамена бяха поставени на гробовете на чернокожите войници, убити при клането през 1864 г. в Рос Лендинг, които бяха погребани като неизвестни, но наскоро бяха идентифицирани.( AP Photo/Rogelio V. Solis)
Доблестта и службата на черните войници към страната вече не се пренебрегват, благодарение на усилията на историци, служители на парка и граждани като Dukes. В свежото утро в средата на февруари Дюкс и нейната племенница Сара Симс и четирима служители на парка - двама от тях чернокожи, носещи репродукции на униформи на американската армия от Гражданската война - поставиха американски знамена на 13 гроба, където група наскоро идентифицирани чернокожи войници са погребани в националното гробище Виксбърг, което е част от военния парк.
Историкът, работещ за военния парк, Бет Крус, идентифицира войниците чрез проучване на военни записи, вестници и други източници. Останките им лежат под бели мраморни надгробни плочи, издълбани с номера, а не с имена, както повечето ветерани, погребани в гробището.
През последните години Службата на националния парк разшири начина, по който представя историята в парковете в цялата страна. Във военния парк Vicksburg, който е осеян с повече от 1400 паметника, маркери и табели и е една от най-големите туристически атракции в Мисисипи, привличаща посетители от цял свят, центърът за посетители вече включва информация за черната история и паметник на Черните войници беше посветен преди 20 години.
Слънчевата светлина осея гробовете под извисяващо се магнолиево дърво по време на церемонията по поставяне на знамето на 14 февруари. Дюкс каза, че мъжете и другите войници на Черния съюз са били „борци за свобода“, не само за себе си, но и за всички американци.
"Те вече не са неизвестни", каза тя. „Това е начало. Това е добре. Нека да изясним историята.“
Новоидентифицираните войници се записаха в базираната във Виксбърг 1-ва пехота на Мисисипи (африкански произход), тъй като градът беше под федерална окупация. В началото на 1864 г. 18 войници и двама бели офицери пътуват с лодка около 95 мили (153 километра) на север по река Мисисипи до окръг Чикот, Арканзас, за да търсят реколта, за да нахранят хора и коне.
На февр. 14, 1864, в Ross Landing близо до град Лейк Вилидж, нередовни войски на Конфедерацията от Мисури застреляха войниците и офицерите на Съюза, като убиха повечето и оставиха някои мъртви. Те са използвали собствените щикове на войниците на Съюза, за да набучат мъртвите и ранените, приковавайки ги към земята, според изследване на Kruse.
Брендън Уилсън, началник на отдела за превод, образование и партньорства за Националния военен парк Виксбург, каза на 160-ата годишнина от ужасния ден в Ross Landing, че все още не се знае кой от 13-те черни войници от това клане в кой конкретен гроб е. Записите показват къде е погребана групата.
„И сега имаме имената им и можем да ги върнем към живота“, каза Уилсън.
Крус работи във Виксбърг чрез National Програмата за постдокторантски стипендии Mellon Humanities на Park Service. Тя каза, че най-малко 11 войници от 1-ви пехотен полк на Мисисипи (африкански произход) преди това са били поробени в южни плантации.
„За тези войници това не беше абстрактна идеология“, каза тя. „Те знаеха какво е да си несвободен.“
Националното гробище Виксбърг е създадено през 1866 г. и сега съдържа повече от 18 000 гроба — ветерани от шест войни и няколко бивши служители на парка. Повече от 17 000 от тях се бият за Съюза в Гражданската война, включително повече от 5 500 чернокожи войници, определени от Министерството на войната на САЩ през 1863 г. като цветнокожи войски на Съединените щати.
Виксбърг е най-голямото гробище за войници на Съюза и моряци, мъртвите му донесени от Мисисипи, Луизиана, Арканзас и други щати. Близо 13 000 са погребани като неизвестни.
Около 5000 войници на Конфедерацията са погребани в градско гробище във Виксбърг, извън военния парк.
Около 80 години след края на Гражданската война, херцозите бащата работеше в поддръжката в националния военен парк. Тя каза, че винаги е смятала, че пейзажът на бившето бойно поле е красив, но когато е била млада, никога не е виждала нищо от историята там като свързано с чернокожата общност.
„Всичко, което знам, е, че югът изгубен. Добре, знаех го", каза Дюкс. „Но нито една от битките, каквито научаваме сега. Не чувствах, че има някаква връзка с чернокожите.“
През 2004 г. Националният военен парк Виксбърг посвети паметник в чест на чернокожите войници, които са се сражавали в Виксбургската кампания. Войските бяха ключови в победата на Съюза при Миликенс Бенд, Луизиана, по поречието на река Мисисипи северно от Виксбърг, през юни 1863 г. Робърт Майор Уокър, историк, избран за първия чернокож кмет на Виксбърг през 1988 г., предложи паметника през 1999 г., след като прекара години в правене проучване и осигуряване на пари за това.
"Трябваше да се направи нещо, за да се покаже участието на чернокожите в Гражданската война", каза наскоро Уокър. „Толкова много положително беше пропуснато от историческите книги. Всички трябваше да знаят истината.“
Дюкс, чийто пра-пра дядо се е сражавал при Миликенс Бенд и е оцелял във войната, критикува усилията на някои Републиканските губернатори, включително Рон ДеСантис от Флорида и Тейт Рийвс от Мисисипи, да ограничат учението за робството и други трудни аспекти от историята на САЩ.
„И не виждам защо мнозинството от хората в Америка не го правят кажете: „Не, не можете да направите това. Нека да кажем всичко“, каза Дюкс.
Три дни след поставянето на американските знамена на гробището, Дюкс се присъедини към други в центъра за посетители на военния парк за церемония по възлияние, традиционен африкански религиозен ритуал, за да се отдаде почит на 20-те мъже, убити или ранени при Ross Landing.
Албърт Дорси младши, професор по история от Джаксънския държавен университет, прочете името на всеки мъж - Черно и бяло — докато наливаше вода в саксия с пръст и трева, малко парче земя, пренесено на закрито за мразовития ден:
Pvt. Хенри Бери, Pvt. Калвин Катрон, 1-ви лейтенант Тадеус Кок, Pvt. Хауърд Диксън, Corp. Fleming Epps, Pvt. Ruffian Epps, Corp. Peter Everman, Pvt. Чарлз Фарар, Pvt. Хенри Форд, Pvt. Джон Дженефа, Pvt. Антъни Гивънс, Pvt. Ричард Джеймс, сержант Тони Макгий, сержант Ноа Пауъл, Pvt. Томас Рансъм, 1-ви сержант Джеймс Спенсър, Pvt. Айзък Стантън, Pvt. Isom Taylor, Corp. Nelson Walker, Pvt. Джеймс Х. Болдин.
След всяко име публиката от около 50 души отговаряше: „Asé“, произнася се ah-SHAY, дума от езика йоруба, говорена в части от западна Африка. Подобно е на „Амин“, потвърждение за жизнена сила.
13-те чернокожи мъже, убити при клането, първоначално са били погребани в Ross Landing, а по-късно погребани в гробището като неизвестни. Още трима бяха ранени и починаха по време или малко след Гражданската война и също бяха погребани като неизвестни. Други двама оцеляха до 1918 г. Телата на двамата бели офицери бяха идентифицирани и изпратени у дома в Охайо и Индиана за погребение по време на войната.
Крус каза на публиката, че черните мъже, които се присъединиха към армията на Съюза, бяха „не копнееше за приобщаване“, а активно избра да се бие.
„Както президентът Линкълн отбеляза за мъртвите в Гетисбърг“, каза Круз, „ние също можем да разпознаем мъжете, които лежаха в свещените земи на Vicksburg National Cemetery и никога не забравяйте какво направиха за свободата.“
